La forma non basta: così la Cassazione smonta la falsa consulenza

Consulente sulla carta, dirigente nei fatti: la Cassazione guarda alla sostanza.

Con l’ordinanza n. 24668/2026, la Sezione lavoro ribadisce che partita IVA, albo professionale e compensi elevati non bastano a dimostrare l’autonomia, se il professionista è stabilmente inserito nell’organizzazione d’impresa e opera come responsabile interno di un settore strategico.

La Cassazione, con l’ordinanza n. 24668/2026 del 17 agosto 2026, torna su un tema decisivo nella pratica del contenzioso lavoristico: la riqualificazione del rapporto formalmente autonomo quando, in concreto, la prestazione si svolge con i tratti tipici del lavoro subordinato, anche in area apicale. Il principio riaffermato è lineare: il nomen iuris rileva, ma non prevale sui fatti, soprattutto quando l’assetto negoziale iniziale risulta smentito dalle modalità effettive di esecuzione del rapporto.

Nel caso esaminato, la collaborazione era stata formalmente qualificata come consulenza professionale. Tuttavia, i giudici di merito — con valutazione confermata dalla Suprema Corte — hanno accertato una realtà diversa: presenza quotidiana in azienda, utilizzo di mezzi e strutture societarie, coordinamento del personale amministrativo, ruolo stabile nell’area amministrativa e finanziaria, assenza di rischio d’impresa e costante raccordo con il vertice aziendale. In un quadro del genere, gli indici formali invocati dalla società, come partita IVA, iscrizione all’albo e fatturazione del compenso, sono stati ritenuti non decisivi, perché compatibili anche con un rapporto subordinato di natura dirigenziale.

Il passaggio più interessante della pronuncia riguarda la nozione di subordinazione attenuata. La Corte ribadisce che, nel lavoro dirigenziale, la subordinazione non si manifesta necessariamente attraverso ordini puntuali, controlli continui o rigidi vincoli di orario; può invece emergere attraverso il coordinamento funzionale della prestazione con gli obiettivi dell’impresa e mediante direttive generali di carattere programmatico.

La Cassazione conferma inoltre la qualifica dirigenziale, valorizzando la responsabilità autonoma di un settore essenziale dell’impresa, i rapporti diretti con banche e altri interlocutori esterni, nonché i poteri di rappresentanza e di impegno della società verso i terzi, considerati elementi distintivi rispetto alla figura del quadro.

La decisione conferma un orientamento sostanzialistico di forte impatto pratico: nelle collaborazioni ad alta professionalità, il vero discrimine non è l’etichetta contrattuale, ma il grado di integrazione del prestatore nella struttura aziendale. Quando il consulente opera, di fatto, come dirigente interno, la veste formale dell’autonomia non basta a escludere la subordinazione.